Фамилия Силинцов — наглядный пример того, как суффикс может изменить значение корня. В основе лежит слово «сила», но напрямую от него фамилию не образовали. Сначала появилось прозвище Сила, Силан или Силя — так в старину называли крепкого, здорового человека, либо, с иронией, хилого и слабого. Затем от этого прозвища через суффикс -ец (Силец, Силинец) возникло указание на человека «из рода Силы», а уже от него — стандартный русский патронимический суффикс -ов, дающий ответ на вопрос «чей?». Силинцов буквально означает «потомок Силинца».

В словообразовательной цепочке есть нюанс. Если бы фамилия произошла напрямую от прозвища Сила, мы бы имели Силин (как от Илья — Ильин) или Силов. Суффикс -ец в середине — редкий и указывает на то, что прозвище было не простым, а уже оформленным: Силец — человек, обладающий качеством силы, или уроженец места, связанного с этим словом. В ономастике такие формы фиксируют более сложную социальную или географическую привязку, чем просто «сын Силы».

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, особенно к бывшим Архангельской, Вологодской и Вятской губерниям. Там суффикс -ец в прозвищах встречался чаще, чем на юге. В переписных книгах XVII века можно встретить крестьян с прозвищем Силинец, но сама фамилия в письменных источниках закрепляется позже, в XVIII–XIX веках, когда крепостным начали массово давать фамилии по отцу или деду.

Сравнение с однокоренными фамилиями проясняет разницу. Силин — самый простой вариант, «сын Силы». Силов — отчество от прозвища Сила, но с церковнославянским окончанием. Силинцов же стоит особняком: он длиннее и сложнее, а значит, мог принадлежать семье, где прозвище передавалось через поколение, обрастая суффиксами. Носитель такой фамилии, скорее всего, потомок человека, которого в деревне звали Силинец — либо за силу, либо за её отсутствие, и эта черта закрепилась в родовом имени.