Фамилия Сильмансон — редкий пример, где в одной фамилии столкнулись разные языковые традиции. С точки зрения словообразования, это «шведская» модель: суффикс -сон, означающий «сын». В Швеции, Норвегии и Дании такие фамилии (Андерсон, Ларссон, Нильсон) массово закрепились в XIX веке, заменив старую систему отчеств. Первая часть — Сильман — скорее всего, германская или еврейская фамилия, восходящая к немецкому «Silbermann» (серебряных дел мастер, ювелир). В немецком языке «Silber» — серебро, «Mann» — человек. При переходе в скандинавскую среду фамилию могли сократить до Сильман, а затем прибавить типичный шведский суффикс. Таким образом, Сильмансон — это «сын Сильмана», то есть потомок ювелира или торговца серебром.

Географически фамилия почти не встречается в России. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках её нет — это не крестьянская и не дворянская русская фамилия. Основной ареал — Швеция, а также среди еврейских общин Прибалтики и Финляндии, где в XIX веке многие получили фамилии по немецкому образцу. Встречаются варианты написания: Silmansson (с двумя «с») и Silmanzon (с окончанием -zon, что тоже означает «сын» в шведском произношении).

Вторая версия, менее вероятная, — что Сильман происходит от библейского имени Шеломо (Соломон) через идишскую форму «Зильман». Тогда Сильмансон означало бы «сын Зильмана», то есть потомок человека по имени Соломон. Но первая гипотеза — с ремеслом — выглядит убедительнее, потому что фамилии на -манн («человек») в немецком языке часто указывали на профессию, а не на имя.

Носители фамилии Сильмансон — это, как правило, потомки переселенцев из Скандинавии или еврейских семей, живших на территории Шведского королевства (включая Финляндию до 1809 года). В Швеции фамилия встречается и сегодня, хоть и не в десятке самых распространённых. В России её обладатели — единицы, и почти всегда это люди, чьи предки приехали из Прибалтики или Скандинавии не позднее начала XX века.