Фамилия Симашкин — это классический пример русской «сыновьей» фамилии, образованной от имени собственного. Корень здесь — народная форма крестильного имени Симеон. В обиходе это древнееврейское имя, означающее «услышанный Богом в молитве», превратилось в ласковое и простое Симашка. Так на Руси называли мальчиков, чтобы не употреблять полное церковное имя в быту. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Симашкин буквально значит «сын Симашки». Модель простая и очень распространённая: она дала жизнь десяткам фамилий вроде Тимошкин, Фомин или Васькин.

Однако у этой фамилии есть и вторая, более экзотическая версия происхождения. Согласно ей, прозвище Симашка могло прийти не из церковного календаря, а из географической среды. Так называли выходца из древнетюркского объединения племён Симаш, которое располагалось между Северным и Восточным Ираном. В этом случае фамилия указывала бы не на имя, а на этническую принадлежность предка — человека, пришедшего из дальних земель. Эта гипотеза правдоподобна, но менее вероятна: для русских земель куда типичнее было преобразование канонического имени в уменьшительную форму, чем использование столь далёкого топонима в качестве личного прозвища.

Стоит обратить внимание на окончание: мы говорим о фамилии Симашкин, но в вопросе часто используют форму «Симашкины» — множественное число, которым обозначают весь род. Такая форма типична для фамилий на -ин, которые легко склоняются и в бытовой речи превращаются в обозначение семьи: «род Симашкиных». Сама фамилия звучит по-русски и по форме, и по духу, хотя точное время её возникновения определить сложно — фамилии у крестьян и мещан закреплялись несколько столетий, с XVI по XIX век.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Симашкин стоит в одном ряду с Симаковым, Симановым и Семашкиным. Все они выросли из одного корня — имени Симеон, но разными путями: где-то прибавили суффикс -ов, где-то изменили гласную. Фамилия Симашкин сохранила именно ту форму, которая ближе всего к живому разговорному имени, — и в этом её ценность как памятника народной речи и славянской письменности.