Фамилия Симашков образована по стандартной для русских фамилий модели: суффикс -ов присоединяется к основе, оканчивающейся на согласный. В основе лежит имя или прозвище Симашко. Это уменьшительно-ласкательная форма от крестильного имени Симон (в просторечии — Сима, Симан). Суффикс -к-о в украинской и белорусской традиции часто служил для образования обиходных имён, поэтому фамилия Симашков с большой вероятностью имеет западнорусские или малороссийские корни. Встречаются также варианты Симошков и Симашкин, но Симашков — наиболее частотный.

В ономастике имя Симон неоднозначно. Оно восходит к древнееврейскому Шимон — «услышанный Богом». Однако в русской среде это имя нередко путали с греческим Симеон, что порождало множество производных форм: от Семён до Сима. Так что Симашков может быть родственником не только Симоновых, но и Семёновых, хотя напрямую их не связывают.

Прозвище Симашко могло принадлежать человеку небольшого роста или с мягким характером — уменьшительные формы часто давались по внешности или поведению. Но чаще всего это было просто обиходное имя, которое потом закрепилось за потомками. В документах XVII–XVIII веков встречаются запорожские казаки с фамилией Симашко, что указывает на активное бытование этой формы на южных и западных рубежах России.

Географически фамилия Симашков распространена неравномерно. Наибольшая плотность — в Курской, Белгородской и Воронежской областях, а также на Кубани. Это объясняется историческими миграциями: из Малороссии и Слобожанщины переселенцы несли с собой и фамилии на -ко, которые потом обрусевали, добавляя -ов.

Сословно Симашковы в основном были крестьянами и мещанами. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится, что говорит о её простонародном происхождении. Однако встречаются отдельные купеческие династии, например, в Ельце в XIX веке упоминаются купцы Симашковы, торговавшие хлебом.