Фамилия Симаков — это типичная русская фамилия, образованная от личного имени или прозвища Симак. В основе лежит нецерковное, мирское имя, которое было распространено на Руси в XV–XVII веках. Проще говоря, предок носителя этой фамилии носил имя Симак, а его дети и внуки стали писаться как «Симаковы», то есть «сыновья Симака».

Откуда взялось само имя Симак? Тут есть несколько версий, и все они имеют право на существование. Чаще всего Симак — это просторечная, «народная» форма канонических христианских имен. Например, от Симеона (в переводе с греческого — «слышащий Бога»), от Максима (от латинского «величайший, огромный») или от Серафима (с древнееврейского — «огненный ангел»). В быту такие имена часто сокращали и «обкатывали» до коротких и удобных форм, добавляя суффикс -ак, который придавал имени оттенок фамильярности или просто был характерен для северных и вятских говоров. Сравните: Максим — Максак, Симеон — Симак. Поэтому точное происхождение имени зависит от того, как звали конкретного человека, но для носителей фамилии это означает лишь то, что их родоначальник был человеком крещеным, но в быту носившим «домашнее» имя.

Менее вероятная, но возможная версия связывает Симака с тюркскими языками, где есть имена с корнем «сим» или «сима», но для русской ономастики такая трактовка — скорее исключение, чем правило. Большинство исследователей сходятся на том, что перед нами именно производное от православного имени.

Интересно, что фамилия не была привязана к какому-то одному региону. Историк С. Б. Веселовский в своих трудах упоминает Симакова Михаила, посадского человека, жившего в 1615 году в Тотьме. Это раннее документальное свидетельство говорит о том, что уже в начале XVII века фамилия бытовала на Русском Севере, среди посадских людей — ремесленников и торговцев. То есть предки Симаковых не были ни знатными боярами, ни крепостными крестьянами, а принадлежали к свободному городскому сословию.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательность: «чей сын?» — «Симаков». Это классическая модель образования русских фамилий от полных и кратких имен. Сегодня фамилия встречается повсеместно, но историческое «гнездо» ее формирования — северные земли России, откуда она потом распространилась по всей стране.