Фамилия Симакина образована от мужского имени Симак — так в старину могли звать человека в быту, независимо от того, какое крестильное имя он носил официально. Симак — это не самостоятельное каноническое имя, а просторечная, уменьшительная форма сразу нескольких церковных имён. Чаще всего за ним стоит Симеон (в переводе с греческого — «слышащий Бога»), реже — Максим (от латинского «величайший, огромный») или Серафим (с древнееврейского — «огненный ангел»). Встречались и другие варианты сходного звучания, поэтому точно сказать, какое именно имя носил первый Симак, без родословной нельзя.

Сама модель фамилии проста и типична для русской ономастики: к основе Симак добавили притяжательный суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Первоначально форма Симакин отвечала на вопрос «чей ты?» и означала «сын Симака» или «человек из семьи Симака». Женская форма Симакина закрепилась за женщинами и дочерями, хотя в документах XVII–XIX веков она же нередко обозначала жену главы семейства.

Интересно, что имя Симак бытовало не только как производное от церковных имён. В некоторых говорах так могли прозвать человека по сходству с рыбой сима — так на Дальнем Востоке и в Сибири называли один из видов тихоокеанского лосося. Вряд ли прозвище было обидным: скорее оно подчёркивало какую-то черту характера или внешности, например подвижность или ловкость. Но эта версия менее вероятна для центральных регионов России, где фамилия встречается чаще, и там основным источником всё же остаётся сокращённое крестильное имя.

Фамилия Симакина фиксируется преимущественно в центральной России и Поволжье. Как и большинство фамилий на -ин, она возникла в среде крестьян и посадских людей, где мирские имена и их уменьшительные формы были обычным делом. Потомок человека по имени Симак со временем получал фамилию, которая закреплялась за его родом и передавалась дальше.