Фамилия Симашко отвечает на вопрос «чей ты?» и буквально означает «сын Симаши». Симаша — просторечная, обиходная форма крестильного имени Симон, которое в переводе с древнееврейского значит «внимающий». Так на Руси называли мальчиков в честь апостола Симона Кананита, одного из двенадцати ближайших учеников Христа. Прозвище Кананит (Зилот) переводят как «ревнитель» — за ревностную веру, но к самой фамилии это отношения не имеет, просто поясняет, почему имя было распространено.

Модель образования типична для западнорусских и украинских земель. Суффикс -ко в фамилиях такого типа (Симашко, Ивашко, Данилко) уменьшительно-ласкательный, но в фамилии он закрепился не как ласка, а как указание на родство. Сначала прозвище Симашко получал сын Симона, потом это прозвище перешло к его детям и внукам уже как семейное имя.

География фамилии выдает ее происхождение: чаще всего Симашко встречается на территории современной Беларуси и в восточных районах Польши, откуда в XVII–XIX веках носители фамилии расселялись по Украине, в Сибирь и на Дальний Восток. В старых документах встречаются варианты написания Симашко и Симашко́ — ударение зависит от местной традиции, но сама фамилия склоняется по мужскому роду как существительное: Симашко, Симашка, Симашку.

Родственные фамилии — Симонов, Симаков, Симанович, Симашевич. Все они выросли из одного корня, но Симашко сохранило самую народную, разговорную форму имени, без церковной огласовки. Это говорит о том, что предки носителей фамилии были простыми людьми — крестьянами или мещанами, которых в официальных бумагах записывали так, как звали в деревне, а не по святцам.