Фамилия Симашев (встречается и написание Симашёв) чаще всего восходит к народной форме крестильного имени Симон. На Руси имя Симаш звучало как ласкательный или обиходный вариант, и именно от него пошла фамилия через стандартный патронимический суффикс -ев. Значение древнееврейского имени Симон — «внимающий», и в христианской традиции этот святой известен как Кананит, то есть «ревнитель» веры. Если же отталкиваться от формы Симеон, то перевод будет иным — «услышанный Богом в молитве», и покровителем такого имени считают Симеона Богоприимца, того самого праведного старца, который встретил младенца Христа в Иерусалимском храме и произнёс «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко».

Обе версии — от Симона и от Симеона — лингвистически допустимы, но первая выглядит правдоподобнее: в народной среде форма Симаш чаще закреплялась именно за более коротким и распространённым именем Симон. Что касается сословного контекста, то здесь интересна деталь: выходцев из привилегированных слоёв обычно звали полными церковными именами, а вот простых людей — как раз уменьшительными вроде Симаша. Поэтому фамилия Симашев, скорее всего, указывает на предка из крестьянской или посадской среды, которого в документах записали по обиходному имени.

Существует и альтернативная, но заметно более слабая гипотеза: прозвище Симаш могли дать человеку, вышедшему из древнетюркского объединения племён с похожим названием, которое располагалось между Северным и Восточным Ираном. Однако эта версия держится лишь на случайном созвучии и не подкреплена ни устойчивой традицией употребления, ни историческими свидетельствами о миграциях, поэтому серьёзной конкуренции церковному имени она не составляет.

Сама модель образования фамилии проста и прозрачна: основа Симаш плюс суффикс принадлежности -ев, который в русской ономастике отвечал на вопрос «чей сын?». Изначально Симашев означал «сын Симаша», и лишь позже закрепился как наследственная фамилия. В написании с буквой «ё» — Симашёв — ударение смещается на последний слог, и такая форма встречается реже, но по происхождению она идентична. Так что, независимо от варианта написания, перед нами типичная русская фамилия, рождённая из живого обиходного имени, за которым стоит давняя церковная традиция.