Фамилия Симашев — это классический пример русской фамилии, образованной от имени собственного. Если коротко, то в её основе лежит народная форма крестильного имени Симон — Симаш. Древнееврейское имя Симон переводят как «внимающий», а в христианской традиции этот апостол известен как Кананит, или Зилот, то есть «ревнитель» веры.

Как именно строится фамилия? Берём имя Симаш и добавляем к нему типичный русский притяжательный суффикс -ев. Такой суффикс указывал на принадлежность: Симашев буквально означал «сын Симаша», «тот, кто из семьи Симаша». Модель простая и очень распространённая: в XVI–XVII веках так образовывалось большинство русских фамилий от имён и прозвищ. Интересно, что суффикс здесь именно -ев, а не -ов, что говорит о мягкой основе имени — Симаш, а не Симашъ.

Существует и вторая версия происхождения, но она менее правдоподобна. Согласно ей, Симаш — это форма имени Симеон, которое переводится как «услышанный Богом в молитве». Спор здесь идёт о том, какое именно имя легло в основу. Ономасты чаще склоняются к варианту с Симоном, потому что форма Симаш для него более естественна и чаще встречается в документах, чем производная от Симеона. Хотя полностью исключать вторую версию нельзя — в народной среде имена постоянно смешивались и переплетались.

С точки зрения социальной истории, фамилия не несёт указания на сословие. Симашевы могли быть и крестьянами, и посадскими людьми, и служилыми. Фамилия фиксировалась за семьёй по мере того, как крепостное право и переписи населения заставляли людей обзаводиться наследственными прозвищами. Точное место и время возникновения конкретно этой фамилии сейчас установить сложно — процесс шёл неравномерно по всей территории России. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что род Симашевых не прерывался на протяжении нескольких столетий.

Если сравнивать Симашевых с однокоренными фамилиями, то в том же ряду стоят Симаков, Симанов, Симанович. Все они отталкиваются от разных уменьшительных форм одного и того же имени Симон, что лишний раз подтверждает популярность этого имени в старину. Так что фамилия Симашев — это не просто набор букв, а короткая запись, за которой стоит история конкретного человека по имени Симаш и его потомков.