Фамилия Симашова образована от имени Симаш — народной формы крестильного мужского имени Симон. В переводе с древнееврейского оно означает «внимающий». В библейской традиции Симон — один из апостолов, которого за ревностную веру прозвали Кананитом, то есть «ревнителем». Именно это прозвище, а не буквальный перевод имени, чаще всего вспоминают, когда говорят о значении основы.

Суффикс -ов- в фамилии указывает на типичную модель русских фамилий: так закрепляли принадлежность к главе семьи. Симашова буквально значит «дочь или жена Симаша». По мужской линии фамилия звучит как Симашов, и такая пара форм встречается в русской ономастике повсеместно.

Менее правдоподобная версия возводит Симаша к имени Симеон — тоже древнееврейскому, со значением «услышанный Богом в молитве». Обе основы — Симон и Симеон — в народной среде давно смешались, потому что звучали почти одинаково. Однако форма Симаш ближе именно к Симону: уменьшительные варианты вроде Сима, Симаня, Симах обычно образовывали от двусложной основы Симо-.

Интересная деталь: имя Симон в русских деревнях давало не только Симашова, но и целый куст однокоренных фамилий — Симаков, Симанов, Симонов, Симагин. Разные суффиксы закрепились в разных регионах, и Симашов — одна из редких ветвей, сохранившая архаичную народную форму. Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и священники, поскольку имя было распространено повсеместно.

Если говорить о географии, фамилия встречается в центральных и южных областях России, но нигде не образует плотных гнёзд — это скорее рассеянный тип. В архивных записях XVII–XVIII веков Симашовы попадаются среди служилых людей и однодворцев, но систематических данных о конкретных родах пока не собрано.