Фамилия Симаева — это русская фамилия, в основе которой лежит народная форма крестильного имени. Если говорить прямо, то она образована от имени Сима, которое в русской традиции чаще всего восходит к мужскому имени Симон. В переводе с древнееврейского это имя означает «внимающий». Именно за способность слышать и внимать апостола Симона, одного из двенадцати учеников Христа, прозвали Кананитом, или Зилотом, что переводится как «ревнитель». Так что в далёкой перспективе предок носителя фамилии Симаева мог носить имя в честь этого святого.

Существует и вторая версия, менее правдоподобная, но всё же имеющая право на существование. Согласно ей, Сима — это народная форма имени Симеон, которое также переводится с древнееврейского, но уже как «услышанный Богом в молитве». Обе версии укладываются в общую модель: Сима — это просторечное, обиходное сокращение церковного имени, которое использовали в повседневной жизни, в то время как полное имя звучало в храме при крещении.

С точки зрения словообразования фамилия следует классической русской модели. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Симаев — это сын Симы. Такая модель была широко распространена в России, когда отчество или прозвище отца закреплялось за детьми и внуками, превращаясь в устойчивую фамилию. В женском роде она закономерно принимает форму Симаева.

Важно понимать, что в данном случае мы имеем дело не с прозвищем, а именно с именем собственным, сокращённым до домашнего варианта. Это отличает фамилию от тех, что произошли от названий профессий или черт характера. Здесь же — простое и тёплое обращение, которое со временем стало официальным родовым именем. Географически фамилия не привязана к какому-то одному региону, она встречается там, где жили русские люди, носившие имя Симон или Симеон в его краткой форме.