Фамилия Силашков — один из тех случаев, когда на слух кажется, что перед нами что-то про силу и мощь, но на деле всё сложнее и интереснее. В основе фамилии лежит не слово «сила», а личное имя или прозвище Силаш, которое, в свою очередь, образовано от просторечной формы канонического имени Сила (греч. Silas — из леса, лесной). В русской традиции имя Сила было нередким, особенно в крестьянской среде XIX века, а уменьшительно-ласкательные формы на -аш (Силаш, Милаш, Кузьмаш) типичны для северных и центральных говоров. Суффикс -ков указывает на принадлежность: Силашков буквально означает «сын Силаша» или «потомок Силаша».

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям и Украине. В реестрах казачьих войск и переписях Воронежской, Курской, Харьковской губерний встречаются носители фамилии Силашков, что косвенно подтверждает её происхождение от мирского имени, а не от прозвища, связанного с характером. Если бы корнем было нарицательное «сила», форма скорее звучала бы как Силаков или Силов — с сохранением основы.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от тюркского имени Силаш (с возможным значением «подарок» или «почёт»), но она не подкреплена массовостью фамилии в регионах с татарским влиянием. Скорее всего, перед нами типичная русская фамилия, образованная от крестильного имени через патронимический суффикс. Предки Силашковых были, вероятно, крестьянами или однодворцами, а сама фамилия сохранила архаичную форму, которая в современном языке уже не воспринимается как производная от имени.