Фамилия Силашин в своей основе почти наверняка хранит память о крестильном имени Силантий. Это имя пришло из латыни, где silva значит «лес». Однако путь от «лесного» имени до современной фамилии не прямой и таит в себе любопытный поворот, который часто упускают из виду.

Дело в том, что полная форма Силантий в народной среде прижилась с трудом. Гораздо чаще использовали уменьшительные и обиходные варианты — Силан, Силаша, Сила. Именно от такой домашней формы имени, Силаша, и пошла фамилия. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Силашин буквально означает «сын Силаши», то есть потомок человека, которого в быту звали Силашей. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от сокращённых имён, — вспомним хотя бы Гаврилин от Гаврила или Стешин от Стеша.

Существует и вторая версия, которая видит в основе фамилии не имя, а прозвище. Сторонники этой гипотезы возводят Силашу к нарицательному «сила» и предполагают, что так могли прозвать крепкого, могучего человека. Версия правдоподобна, но уступает первой по надёжности: слишком уж распространён был обычай сокращать именно церковные имена, и Силантий давал для этого естественный повод. Скорее всего, прозвищное значение лишь совпало со звучанием имени, а не было первопричиной.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное окончание -ин, а не более позднее -ов, что говорит о её давнем оформлении в северных или центральных русских говорах, где такая форма была особенно распространена. Встречается и вариант написания Силашов — он возникает, когда фамилию переоформляют по более привычной модели, но именно Силашин считается исходным.

Отдельного внимания заслуживает родственная фамилия Силаев. Она образована от той же основы, но через другую уменьшительную форму — Силай. Так что Силашины и Силаевы — не однофамильцы, а, возможно, дальние родственники, чьи предки носили одно и то же имя Силантий в разных его вариациях. Потомок человека по имени Силаша со временем и получил фамилию Силашин, закрепив в ней память о своём корне.