Фамилия Синалеев — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа не бросается в глаза, и это как раз тот случай, когда разбор словообразовательной модели даёт ключ к разгадке. Фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ев, который присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или шипящий. Значит, в её основе лежит прозвище или имя Синалей.

Самая вероятная версия связывает Синалея с диалектным глаголом «синеть» или прилагательным «синий». В русских говорах «синалей» могли назвать человека с очень смуглой, «синеватой» кожей, либо того, кто постоянно носил синюю одежду, например, рабочую робу. В ономастике цветовые прозвища — один из древнейших пластов, они давались по внешности безоценочно, просто как отличительный признак.

Есть и менее очевидная, но любопытная версия — тюркское происхождение. В татарском и башкирском языках слово «сина» (сиңа) означает «тебе», а «лей» (лей) — «наливай». Сложно представить, чтобы из этого сложилось личное имя, но гипотетически прозвище Синалей могло звучать как обращение: «тебе наливать?» — и закрепиться за весельчаком или щедрым человеком. Однако эта версия слабая, так как не подкрепляется устойчивыми антропонимическими моделями.

Фамилия Синалеев почти не встречается в центральных регионах России. Основные очаги её бытования — Поволжье и Приуралье, в частности, территории современных Татарстана, Башкортостана, Оренбургской и Самарской областей. Это регионы с плотным русско-тюркским пограничьем, где фамилии с неясной славянской этимологией — не редкость. Социально предки носителей фамилии, скорее всего, были государственными или ясачными крестьянами, реже — мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Сравните с однокоренными фамилиями: Синельников (от «синель» — вид бархата или растение), Синяев (от «синяк»), Синицын (от птицы). Синалеев стоит особняком — его основа не укладывается в стандартные модели прозвищ от животных или профессий, что делает фамилию по-настоящему редкой. Если ваш предок носил её, он, вероятно, выделялся внешностью или привычкой, а не ремеслом.