Фамилия Синальникова — женская форма фамилии Синальников, и её происхождение напрямую связано с мужским вариантом, который образован по стандартной русской модели с суффиксом -ов. Основа здесь — слово «синальник». Это не общеупотребительное слово, а диалектное или профессиональное прозвище. Чтобы понять его значение, нужно заглянуть в говоры русского Севера и Урала.

В архангельских и вологодских говорах «синальником» или «синельником» называли синильщика — мастера, который красил ткани в синий цвет (от слова «синь»). В XIX веке синильное ремесло было распространено в крестьянской среде: кустари окрашивали домотканый холст в кубовый (синий) цвет, используя индиго или местные растительные красители. Таким образом, Синальников — это потомок человека, который занимался окрашиванием тканей.

Есть и вторая, более редкая версия. В некоторых местностях «синальником» могли в шутку называть человека с очень смуглой кожей или того, кто постоянно пачкался в синей краске. Фамилия могла закрепиться за прозвищем, данным по внешнему признаку, хотя ремесленная версия выглядит убедительнее.

Словообразовательная модель типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ник указывал на деятеля (ср. «сапожник», «плотник»), а окончание -ов превращало прозвище в фамилию, отвечающую на вопрос «чей сын?». Интересно, что в написании фамилии сохранилось «а» в корне, хотя исходное слово чаще звучало как «синельник». Это могло быть следствием местного акающего произношения или особенностями записи фамилии в метрических книгах.

Фамилия Синальников (и Синальникова) — редкая. Она не входит в списки самых распространённых русских фамилий, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, предки носителей этой фамилии жили на севере европейской части России или в Приуралье, где синильный промысел был особенно развит. Сейчас фамилия встречается разрозненно, но её обладатели могут с уверенностью связывать свою родословную с ремесленной средой русских крестьян.