Фамилия Синельченко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко. Этот суффикс, самый распространённый в украинской ономастике, изначально означал «маленький», «сын» или «ученик»: Синельченко — буквально «маленький Синелька» или «сын Синельки». Вся загадка, таким образом, упирается в прозвище или имя Синель.

Чаще всего Синель связывают с синим цветом. В славянской традиции так могли прозвать человека за цвет глаз, одежды или, что вероятнее, за профессию, связанную с синей краской. Речь идёт о красильщике или синильщике — мастере, который окрашивал ткани в синий цвет (кубовую синь). В ремесленной среде прозвище Синель легко закреплялось за человеком, чьи руки постоянно были в синьке. Отсюда же идёт и фамилия Синельников, которая образована по той же основе, но с другим суффиксальным оформлением.

Есть и другая, менее очевидная версия. В южнорусских и украинских говорах «синель» могли назвать синицу или другую птицу с синим оперением. Тогда прозвище могло достаться человеку за сходство с этой птицей — например, за голосистость, подвижность или любовь к яркой одежде. Эта версия слабее: профессиональная привязка к красильному делу встречается в источниках чаще и логичнее объясняет появление целого гнезда фамилий (Синельников, Синельченко, Синельщиков).

Географически фамилия Синельченко густо заселена на востоке Украины и в прилегающих областях России — в Харьковской, Сумской, Белгородской, Воронежской областях. Это подтверждает её украинское происхождение и связь с казачьими и крестьянскими переселениями.

Что интересно: в отличие от фамилий на -ов/-ев, которые в Российской империи чаще носили великорусские крестьяне, фамилии на -енко долго оставались маркером украинского происхождения. Синельченко — типичная фамилия ремесленного человека из малороссийских губерний, который либо сам красил ткани, либо был сыном такого мастера.