Фамилия Синец — редкий случай, когда основу можно понять буквально, но происхождение всё равно остаётся неочевидным. В ней нет суффикса -ов или -ин, которые обычно превращают прозвище в фамилию. Синец — это чистая основа, застывшее прозвище, которое не стали переделывать. Такие «голые» фамилии чаще встречаются на Украине и в Беларуси, чем в великорусских губерниях, и это первый намёк на географию.

Самое прямое объяснение — цвет. «Синец» в старых русских говорах могли называть человека с синюшным оттенком кожи, например, от мороза или болезни. Но у слова был и другой, более прозаичный смысл. В некоторых регионах «синец» — это растение, василёк, или же синяя краска, которую из него добывали. Прозвище мог получить либо крестьянин, торговавший красителями, либо просто человек с ярко-голубыми глазами — в народе такие глаза тоже называли синими, хотя на деле это серый или светло-карий оттенок.

Есть и третья версия, связанная с ремёслами. В Сибири и на Урале «синцом» называли матерого, старого зайца, который к зиме не вылинял и ходил с синеватым подшёрстком. Так могли прозвать опытного, бывалого охотника. Но эта гипотеза слабее: прозвище по зайцу — большая редкость, и в документах оно почти не фиксируется.

Интересно, что фамилия Синец почти не дала производных форм. Нет массовых Синецких или Синецовых — носители остались верны исходному прозвищу. В переписных книгах XVII–XVIII веков такие фамилии без суффикса чаще всего встречались среди казаков и однодворцев южных окраин, где украинское влияние смешивалось с русским. Если ваш предок — Синец, скорее всего, он происходил из Черниговской, Полтавской или Курской губерний, и его прозвали так либо за внешность, либо за занятие красильным делом.