Фамилия Сипневский — одна из тех, где догадаться о значении по первому впечатлению почти невозможно. На слух она кажется то ли польской, то ли западнорусской, и это не случайно: суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в реальности за ним может стоять просто географическая привязка — название места, откуда предок был родом.

Корень сипн- скорее всего связан со словом «сипнуть» или «сиплый» — то есть хриплый, с надорванным голосом. В старину прозвище Сипень или Сиплый давали человеку с характерной хрипотцой, либо тому, кто много кричал, например глашатаю или боцману. От такого прозвища образовалась форма Сипнев — по модели «чей сын?», а уже от неё, при помощи суффинкса -ский, возникла фамилия Сипневский. Такая цепочка типична для фамилий, которые сначала были просто отчествами, а потом «одворянились» или перешли в книжный регистр.

Вторая, менее очевидная версия — топонимическая. В документах XVII–XVIII веков встречаются селения с названием Сипнево, Сипневка, особенно на территории современных Смоленской, Тверской и Псковской областей. В таком случае Сипневский — это «тот, кто из Сипнева», а корень сип- мог быть связан с диалектным «сипеть» (свистеть, шипеть) или с названием птицы — сип (вид орла). В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Сипневский нередко встречается именно среди выходцев из западных и северо-западных губерний Российской империи, где суффикс -ский был особенно распространён у духовенства и мелкопоместного дворянства.

Интересно, что фамилия Сипневский довольно редкая. В дореволюционных адрес-календарях и исповедных ведомостях она фиксируется в основном среди священнослужителей — что тоже типично для фамилий на -ский. Семинаристы нередко получали такие фамилии по названию родного села или по прозвищу, и Сипневский мог появиться именно в среде духовного сословия. В любом случае, основа фамилии — не вычурная и не книжная, а живая, бытовая: или хриплый человек, или житель Сипнева. Обе версии правдоподобны, и выбор между ними зависит от того, в какой местности жили ваши предки.