Фамилия Сирые — это форма множественного числа от украинской фамилии Сирый, и разговор о ней стоит начать именно с прозвища, которое легло в основу рода. Слово «сирый» в украинском языке звучит как «сiрий» и переводится на русский как «серый». Такое прозвище в старину давали не просто так: чаще всего оно указывало на внешний облик человека, например, на привычку носить серую, неброскую одежду, или на его характер — простой, заурядный, ничем не примечательный.

Однако более глубокая и правдоподобная версия связывает прозвище Сирый с волком. В славянском фольклоре «серый» — это постоянный эпитет волка, поэтому прозвище могли дать человеку, который отличался скрытностью, нелюдимостью или, наоборот, обладал качествами, напоминающими этого зверя. Эта версия выглядит убедительнее, поскольку образ волка в народной культуре был широко распространен, и прозвища по сходству с животными встречались гораздо чаще, чем описания характера через цвет одежды.

Существует и третья, менее очевидная трактовка: украинское слово «сирий» может означать «сырой». В этом случае прозвище Сирый закреплялось за человеком, который жил в заболоченной низине или в сырой местности. Эта версия имеет право на существование, но она менее распространена, и вряд ли стоит считать её основной, поскольку прозвища, связанные с местом жительства, чаще образовывались от названий географических объектов, а не от их характеристик.

Интересно, что фамилия Сирые, как и исходная Сирый, относится к распространенному типу украинских фамилий, образованных от личных прозвищ. Форма «Сирые» — это, по сути, указание на принадлежность к роду или семье, что характерно для украинской ономастической традиции, где множественное число нередко использовалось для обозначения всей семьи или потомков. Прозвище, изначально бывшее дополнением к наследственному имени, со временем полностью вытеснило его и в быту, и в официальных документах, став основой для фамилии.

Точное место и время возникновения фамилии Сирый установить сложно — процесс формирования фамилий у славян был долгим и неравномерным. Но сама фамилия — это живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе отголоски древних прозвищ и народных представлений о мире.