Фамилия Сишкин — одна из тех, где сразу бросается в глаза суффикс -ин. Он указывает на принадлежность: Сишка — тот, кто приходится кому-то сыном, внуком или слугой. В русской модели фамилия Сишкин значит «сын Сишки» или «человек из семьи Сишки». Но что скрывается за основой «Сишк-»?

Здесь нет однозначного ответа, и это делает фамилию интересной. Самое вероятное объяснение: Сишка — производная форма от крестильного имени Сила (в просторечии Силантий) или Сильвестр. Уменьшительно-ласкательные формы в русских говорах образовывались с помощью суффикса -шк-: Силин — Силька — Сишка. Такая цепочка типична для XVI–XVII веков, когда из полного имени вычленяли короткое бытовое прозвище, а уже от него — фамилию.

Менее распространённая, но не исключённая версия — связь с диалектным словом «сишка». В некоторых южнорусских говорах так называли мелкую рыбёшку или синицу. В этом случае фамилия могла закрепиться за человеком маленького роста, худощавого телосложения или с характерным голосом. Однако такая гипотеза слабее: прозвища от названий рыб и птиц обычно давали по более ярким признакам, и они редко сохранялись в форме с суффиксом -шк-.

Географически фамилия Сишкин встречается нечасто. По данным переписей, основное ядро носителей сосредоточено в центральных и южных областях России — в Тамбовской, Воронежской, Рязанской губерниях. Это та территория, где было сильно влияние крестильных имён в их народных, «обмирщённых» формах. Социально фамилия не элитарная: в большинстве документов Сишкины — крестьяне и мещане, что подтверждает её происхождение от бытового прозвища, а не от родового имени знатного предка.

С точки зрения словообразования, фамилия Сишкин стоит в одном ряду с такими, как Мишкин (от Михаил), Гришкин (от Григорий) или Тишкин (от Тихон). Все они образованы по одному принципу: усечение имени до основы + суффикс -шк- + притяжательный суффикс -ин. Это типичная восточнославянская модель, и она надёжно указывает на то, что предок носителя фамилии звался Сишкой — скорее всего, уменьшительным от Силы или Сильвестра.