Фамилия Сисманидис — редкий для России случай греческой фамилии, которая сохранила свою исконную форму и не обрусела через суффиксы -ов или -ев. Её носители — почти поголовно потомки греческих переселенцев, и чтобы понять фамилию, нужно смотреть не на славянскую, а на греческую словообразовательную модель.

Основа фамилии — Σισμάνης (Сисманис), личное имя или прозвище. В греческом языке суффикс -ίδης (-idis) — классический патронимический, то есть «сын такого-то». По-русски он передаётся как -идис (реже -иди). Таким образом, Сисманидис буквально означает «сын Сисманиса». Такая модель образования фамилий массово закрепилась у греков в Малой Азии и на Понте, а после обмена населением в 1920-х годах распространилась по Греции и диаспоре.

Что касается корня Сисман-, здесь возможны два объяснения. Первое и самое вероятное: имя Сисманис — это греческая адаптация турецкого имени Sisman, что означает «толстый», «полный». В Османской империи это было распространённое прозвище, которое затем перешло в фамилию. Второе, менее убедительное: связь с древнегреческим σισύρα (грубая шерстяная накидка), но такая этимология слаба и не поддерживается ономастами — скорее всего, это народное переосмысление.

Географически фамилия Сисманидис привязана к греческой диаспоре бывшего СССР. Массовый исход понтийских греков в Российскую империю и СССР пришёлся на XIX — начало XX века. В советских паспортах фамилию записывали латиницей или кириллицей в исходном виде, без русификации, что и объясняет её нетипичное для русского уха окончание. В современной Греции фамилия встречается, но редко; в России и на Украине её носители — почти исключительно потомки тех переселенцев.

С точки зрения социального статуса предков, Сисманидисы в массе своей были крестьянами или мелкими торговцами из Понта и Каппадокии. Никакого дворянства или аристократии за этой фамилией не числится — это фамилия простого люда, которая благодаря своей прозрачной греческой форме легко опознаётся даже без специальных знаний.