Фамилия Сияева — редкий пример того, как восточное имя, пройдя через народную речь, превратилось в привычную русскую фамилию. Вопреки ожиданию, корень здесь не связан с глаголом «сиять» и представлением о светлом, лучистом человеке. Основа фамилии — старинное мусульманское имя Зиятдин (в просторечии — Сиятдин), которое бытовало у тюркских народов. На русский его переводят как «свет религии» или «распространяющий веру, миссионер».

В диалектной среде имя Зиятдин сократили и переосмыслили до короткого Сияй. Такой переход — не редкость: длинные восточные имена в повседневной речи ужимались до одного-двух слогов, а позже обрастали русскими фамильными суффиксами. От именования Сияй и образовали фамилию Сияев по модели отчества: потомок человека по имени Сияй становился Сияевым, а его жена или дочь — Сияевой.

Документальное подтверждение этой версии находим в записях начала XX века: в Южно-Казахстанской области родился Сияева Тулеген (1888 года рождения). Запись характерна тем, что в ней фамилия закреплена за женщиной, но по сути фиксирует родовое прозвание — сын Тулеген носил фамилию отца, потомка Сияя.

Суффикс -ев в фамилии указывает на русскую словообразовательную модель, но сама основа выдает восточные корни рода. Так что носительница фамилии Сияева может видеть в ней не поэтичный образ сияния, а куда более конкретный след семейной истории: имя предка, который жил в Средней Азии и носил имя, связанное с религиозным служением. Фамилия сохранила память о нем в почти неузнаваемом, но от того не менее ценном виде.