Фамилия Скакленко образовалась от прозвища Скакля. Скорее всего, оно произошло от глагола «скакать». Вполне возможно, что Скаклей называли резвого, непоседливого ребенка. Однако не исключено, что такое прозвище принадлежало взрослому человеку, который отличался подвижностью и энергичностью. Так и прозвище Скакля закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Скакленко. В результате прозвище человека закреплялось за его потомками и домочадцами, оформляясь при этом уменьшительными суффиксами -онок/-енок, -енко, -ко, -ец и др. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Скакля, со временем получил фамилию Скакленко. Фамилия Скакленко довольно редкая, и по этой причине редко встречается в исторических документах и различных Памятных книгах. Тем не менее, в списке солдат Новоингерманландского пехотного полка, участвовавшего в Бородинском сражении 7 сенября 1812 года, упоминается рядовой Алексей Никифорович Скакленко.

---

Фамилия Скакленко — редкий пример украинской модели фамилии, закрепившейся за потомками человека с прозвищем Скакля. Основу прозвища составил глагол «скакать», и здесь важно не путать два возможных смысла. В южнорусских и украинских говорах «скакля» — это не просто резвый ребёнок, а скорее непоседа, которого не удержать на месте. Прозвище могло прилипнуть и к взрослому, если тот славился неуёмной энергией, быстрой походкой или порывистым нравом. Вряд ли в основе лежит какое-то ремесло или занятие — слишком уж «двигательный» смысл у корня.

Словообразовательная модель здесь типична для украинских фамилий: к основе на -л- добавили суффикс -енк(о), который изначально означал «сын», «потомок». То есть Скакленко буквально читается как «сын Скакли». Аналогично строились фамилии вроде Гриценко (от Грицько) или Иваненко (от Иван). Интересно, что в русских землях та же основа дала бы фамилию Скаклов или Скаклев, но украинский вариант сохранил именно уменьшительно-отеческую форму. Это указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где был распространён украинский тип фамилеобразования, — скорее всего, на Левобережной Украине или в южных уездах России с украинским населением.

Фамилия действительно редкая, и в дореволюционных Памятных книгах и метриках она почти не мелькает. Но один документальный след сохранился: в списке солдат Новоингерманландского пехотного полка, участвовавшего в Бородинском сражении 7 сентября 1812 года, значится рядовой Алексей Никифорович Скакленко. Само по себе это упоминание ценно: оно показывает, что к началу XIX века фамилия уже окончательно закрепилась и передавалась по наследству (у носителя есть отчество Никифорович, то есть его отец тоже носил фамилию Скакленко). Солдатский список — не дворянская родословная, поэтому сословную принадлежность предков установить трудно: Скакленко могли быть и государственными крестьянами, и казаками, и мещанами. Но тот факт, что фамилия встречается в военном списке, говорит о том, что её носители не были привилегированным сословием, а служили обычной солдатской службой.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Скакун, Скачков, Скакальский, — то Скакленко выделяется именно своей «сыновней» формой. Скакун — это прозвище-характеристика, Скачков — русская патронимическая форма, а Скакленко — украинская. Все они независимо друг от друга возникли из одного и того же народного наблюдения: человек, который «скачет», получил прозвище, а уже оно дало жизнь целому семейству фамилий. В случае со Скакленко прозвище Скакля, вероятно, было настолько устойчивым, что вытеснило крестильное имя в обиходе, и именно его зафиксировали как фамилию для потомков.