Фамилия Скалдин (а также её форма множественного числа — Скалдины) относится к древнему пласту русских фамилий, образованных от личного прозвища. В основе лежит прозвище Скалда, и здесь исследователи сталкиваются с любопытной развилкой: народная этимология и научная версия расходятся.

Первая, «бытовая» гипотеза связывает прозвище с диалектным глаголом «скалдырничать», то есть «попрошайничать». В этом случае Скалдой могли назвать человека назойливого, живущего чужим подаянием. Однако эта версия шаткая: слишком узкое и негативное значение, чтобы стать основой для устойчивого семейного имени.

Куда правдоподобнее выглядит связь со словом «скальд». Так в Скандинавии эпохи викингов (IX–XIII века) называли поэтов, слагавших хвалебные песни, хулительные стихи (ниды) и отдельные строфы по любому поводу. Скальды были желанными гостями при дворах конунгов, их искусство ценилось чрезвычайно высоко. Прозвище Скалда в русской среде могло закрепиться за красноречивым человеком, мастером слова, умеющим и похвалить, и высмеять. Такое прозвище скорее отражало уважение к дару речи, чем насмешку. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Скалдин — «сын Скалды», потомок того самого сказителя.

Известный носитель фамилии — Алексей Дмитриевич Скалдин (1889–1943), писатель и поэт, чьё творчество развивалось в русле символизма. Его судьба трагична: он погиб в годы репрессий, что тоже оставляет след в истории рода.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а прозвища часто жили в одной местности задолго до того, как закрепились за потомками. Тем не менее, фамилия Скалдин — не просто набор букв, а памятник живого языка, в котором отразилось уважение к слову и памяти о древних поэтах.