Фамилия Скалерис звучит нехарактерно для славянского уха. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, зато отчетливо читается окончание на -ис. Это прямой признак того, что перед нами фамилия латышского или, реже, литовского происхождения. В балтийских языках суффикс -ис (или -итис) — один из самых распространенных способов образования фамилий, по функции он близок русскому -ов/-ев: означает «сын такого-то» или просто указывает на принадлежность к роду.

Основа фамилии — «Скалер» — скорее всего, восходит к латышскому слову «skalot» (полоскать, мыть) или к «skalums» (трещина, щель). В первом случае прозвище Скалерис мог получить человек, чья работа была связана с водой: например, прачка, рыбак или лодочник, постоянно полоскавший снасти. Во втором — прозвище могли дать по характерной черте внешности или места жительства: «человек у расщелины» или «тот, кто живет в низине». В балтийской ономастике бытовые и ландшафтные прозвища не редкость, и версия с «полосканием» выглядит чуть правдоподобнее, поскольку дает более конкретный образ ремесла.

В России и на постсоветском пространстве фамилия Скалерис встречается редко — в основном у потомков латышских переселенцев, которые во второй половине XIX — начале XX века переезжали в Сибирь, Поволжье или Прибалтику. Некоторые носители могли русифицировать окончание, но исходная форма сохранилась у тех, кто не менял документы при смене паспортного режима. Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и ремесленники — в Латвии фамилии массово закреплялись за всеми слоями населения в XIX веке, без дворянских привилегий.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Скалбергс, Скалманис — показывает, что корень «скал-» в балтийских языках часто связан с водой или камнем, но Скалерис стоит особняком из-за прозрачной глагольной основы. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был простым человеком, жившим у реки или занимавшимся промыслом, требовавшим воды.