Фамилия Скалянский — одна из тех, что ставят исследователя перед выбором между несколькими версиями, и каждая по-своему убедительна. Суффикс -ский указывает на то, что перед нами фамилия польского, белорусского или украинского происхождения, образованная от названия местности. В этом случае предка могли звать по имени того места, откуда он пришёл: села, хутора или урочища с корнем «Скал-». Такие топонимы встречаются в Польше (например, Скала под Краковом или деревня Скалы в разных воеводствах) и на западе Украины (село Скала-Подольская в Тернопольской области). Переселенец, покинувший эти края, получал прозвание «Скалянский» — то есть «тот, кто из Скалы».

Однако есть и вторая, не менее правдоподобная версия, связанная с прозвищем. В основе может лежать украинское или польское слово «скала» — скала, камень, утёс. Прозвище Скала могли дать человеку твёрдого, непоколебимого характера, либо, наоборот, «каменному» в прямом смысле — суровому или молчаливому. Суффикс -ян-/-ан- в таком случае работает как увеличительный или принадлежащий: Скалянский — сын или потомок Скалы. Эта словообразовательная модель характерна для юго-западных земель Речи Посполитой, где фамилии на -ский нередко возникали и от прозвищ, а не только от географических названий.

Обратите внимание на редкое написание с мягким знаком: «Скалянский», а не «Скаланский». Это может быть следствием украинской или польской фонетики, где звук [л] перед [а] смягчается (сравните польское «skalisty» — скалистый). В русском языке такого смягчения обычно не происходит, поэтому написание фамилии выдает её западные корни. Если бы фамилия образовалась на великорусских землях, она скорее выглядела бы как Скалов, Скалин или Скальский (с твёрдым «л»).

В словарях фамилия Скалянский не относится к числу частых и не фиксируется в массовых списках дворянских родов. Скорее всего, её носители происходили из мещан или крестьян западных губерний Российской империи — Волынской, Подольской, Киевской. Поскольку фамилия не получила широкого распространения, её обладатели, вероятно, происходят из одного или нескольких близких родов, разошедшихся по разным городам в XIX–XX веках.