Фамилия Скаматин — редкая и неочевидная. Её основа сразу вызывает вопросы: что такое «скамат»? В русском языке такого слова нет, а значит, перед нам либо искажённое заимствование, либо фамилия, образованная от прозвища, которое вышло из употребления.

Скорее всего, в основе лежит диалектное или профессиональное слово «скамат» — вариант «скомат» или «скоморох». В некоторых говорах «скамать» означало «шутить, балагурить, кривляться». Тогда Скаматин — потомок человека с прозвищем Скамата, то есть весельчака, шутника, возможно, бродячего артиста. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Скаматин, то есть сын или человек из рода Скаматы. Эта модель типична для фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я (как Пушкин от Пушка, Репин от Репа).

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с греческим словом «скамма» (σκάμμα) — «ров, траншея, выемка». В южнорусских говорах, особенно в среде казачества и переселенцев, могли бытовать греческие заимствования. Но эта гипотеза слабая: фамилия не встречается в регионах, где сильно греческое влияние, и не фиксируется у носителей с явными греческими корнями.

Географически Скаматины — явление локальное. Фамилия редкая, встречается преимущественно в центральных областях России, а также в Поволжье. Это говорит о том, что род, скорее всего, крестьянский или мещанский: фамилии знати и купечества обычно шире распространены и лучше задокументированы.

Интересно, что фамилия не попала в основные ономастические словари (Унбегауна, Никонова, Веселовского). Это не значит, что она «ненастоящая» — просто она из числа тех, которые сложились поздно, на периферии, и не попали в поле зрения исследователей. Такие фамилии часто возникали в XIX веке при массовом присвоении фамилий крестьянам после отмены крепостного права. Тогда за основу брали уличное прозвище, которое могло быть и смешным, и нелепым, и неожиданным.

Итак, Скаматин — потомок человека, которого в деревне звали Скамата, то есть балагур или кривляка. Никакого тайного смысла или благородного происхождения здесь нет, но это живая деталь народной культуры, где прозвище закреплялось за родом навсегда.