Фамилия Сканстиня — редкий пример фамилии, которая почти наверняка имеет латышское происхождение, хотя и образована по русской модели. В латышском языке слово «skanste» означает «навес», «крытый сарай» или «сеновал». Основа «skansti-» могла быть прозвищем человека, жившего у такого строения, работавшего там или владевшего им. Окончание «-ня» в русской передаче — это калька с латышского суффикса «-nieks» (в женском роде «-niece»), который обозначает принадлежность к месту или роду занятий. Таким образом, Сканстиня — это, скорее всего, «живущая у навеса» или «дочь того, кто при сеновале». В исходной латышской форме фамилия могла звучать как «Skanstniece» или «Skanstnieks».

Однако в русском языке суффикс «-иня» также встречается, но чаще в фамилиях, образованных от женских прозвищ или имен (например, «Курицын» — от «курица», но «Курицыня» — уже другое). В случае Сканстини более вероятно, что это не исконно русское образование, а адаптация балтийской фамилии. На это указывает и нехарактерное для славянских языков скопление согласных «сканст-». В России и Беларуси фамилия практически не встречается, а в Латвии, особенно в исторических регионах Латгале и Видземе, где были сильны латышские крестьянские фамилии, она могла бытовать.

Интересно, что фамилия Сканстиня — не мужская, а женская форма. В латышской традиции фамилии имеют родовые окончания: мужские оканчиваются на -s, -is, -us, женские — на -a, -e. В русской записи окончание «-я» передаёт именно женский род. Если у предка-мужчины фамилия была Сканстис или Сканстиньш (от той же основы), то в документах на русском языке её могли записать как Сканстин, а для женщины — Сканстиня. Поэтому носительница фамилии Сканстиня почти наверняка имеет латышские корни, а её предки могли быть крестьянами, чей дом или хозяйство стояло возле большого навеса для сена или скота.