Фамилия Скареднов — классический пример того, как русская фамилия рождается из прозвища, а не из имени или профессии. Её основа — прозвище Скаредный, которое в старину давали человеку с ярко выраженной чертой характера или внешности. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Скареднов буквально значит «сын Скаредного», «из рода Скаредных». Такая модель — самая распространённая в русской ономастике, но сама основа здесь довольно редкая и любопытная.

Что скрывалось за прозвищем? Этимологи спорят, и у нас есть как минимум две версии. Первая отсылает к нарицательному «скареда» — так в некоторых говорах называли рыбу из рода трески. Если предок промышлял рыболовством или торговал именно этой рыбой, прозвище могло закрепиться за ним по роду занятий. Вторая версия куда прозрачнее и правдоподобнее: в диалектах слово «скареда» означало «скупец». Прозвище Скаредный тогда отражало характер — чрезмерно бережливый, упорно избегающий трат человек. В народе таких не жаловали, поэтому прозвище звучало скорее укоризненно, чем нейтрально.

Занятно, что в современном русском языке слово «скаредный» сохранилось именно в значении «скупой, жадный», хотя и устарело. Это косвенно подтверждает: вторая гипотеза выглядит убедительнее. Если бы основой была рыба, вряд ли прозвище прижилось бы так широко — а оно, судя по фамилии, оказалось живучим.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век, и шёл неравномерно: где-то прозвища закреплялись раньше, где-то позже. Можно лишь предположить, что фамилия Скареднов возникла в северных или центральных русских говорах, где слово «скареда» бытовало чаще всего. За пределами этих регионов прозвище вряд ли было бы понятно, а значит, и фамилия вряд ли появилась.

Стоит отличать Скаредновых от однокоренных, но самостоятельных фамилий — Скаредов, Скарятин, Скаредников. Все они образованы от одного корня, но разными суффиксами: -ов, -ин, -ник. Такая россыпь вариантов говорит о том, что прозвище было распространено в народе и не закрепилось за одним родом, а давалось разным людям независимо друг от друга.

Сегодня фамилия Скареднов встречается нечасто — это не массовая фамилия вроде Ивановых или Кузнецовых. Но именно редкость делает её ценным памятником живой народной речи: она сохранила слово, которое почти ушло из языка, и напоминает нам, что за каждой фамилией стоит конкретный человек с его характером, привычками и историей.