Фамилия Скарницкий — типичный пример польской или западнорусской модели образования на -ский, указывающей на связь с местом. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые чаще происходят от имени или прозвища отца, фамилии на -ский закреплялись за шляхтой и духовенством, а позже — за крестьянами, переселенными с западных территорий. Основа Скарниц- напрямую связана с польским словом skarb — «казна», «сокровище», «богатство». Отсюда skarbnik — казначей, хранитель казны, а также управляющий имением. Таким образом, Скарницкий — это либо потомок человека, занимавшего должность казначея (скарбника), либо выходец из населённого пункта с названием Скарники, Скарница или Скарнёво. Такие топонимы встречаются в Польше и на западе Беларуси, особенно в окрестностях Гродно и Бреста.

Вторая, менее очевидная версия, связывает фамилию с диалектным словом «скарна» — сварливый, вздорный человек. Но эта гипотеза слабее: суффикс -ицк-/-ницк- в польской ономастике почти всегда указывает на принадлежность к месту или должности, а не на личное качество. Если бы фамилия была образована от прозвища, она скорее получила бы форму Скарнов или Скарнин.

Стоит обратить внимание на написание: в старых документах можно встретить варианты Скарницкий, Скарницкій, Скарницки. Фамилия не принадлежит к числу массовых, но встречается в западных областях Украины и Беларуси, а также среди потомков польской шляхты, переселившихся в Сибирь и на Урал в XIX веке. В России носители фамилии чаще всего оказываются потомками ссыльных поляков после восстаний 1830 и 1863 годов.

Таким образом, Скарницкий — фамилия, которая с высокой вероятностью указывает на предка-казначея или на родовое гнездо с названием, связанным с казной. Дворянское происхождение возможно, но не обязательно: в Польше и Литве фамилии на -ский носили не только шляхтичи, но и зажиточные крестьяне, особенно после отмены крепостного права.