Фамилия Скарпофелов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и даже не прозвище по внешности, а, по всей видимости, искажённое заимствование. Если слышите в ней что-то итальянское, вы близки к истине: скорее всего, перед нами русифицированная версия фамилии Скарпа (Scarpa) или её производной Скарпоне (Scarpone). В итальянском «scarpa» — башмак, туфель, а «scarpone» — большой башмак или ботинок (часто грубый, рабочий). Первоначальный носитель такой фамилии на Апеннинах мог быть сапожником, торговцем обувью или просто человеком, которого прозвали «Башмаком» за какую-то особенность.

Как итальянская фамилия превратилась в русскую Скарпофелов? Скорее всего, через греческое или южнославянское посредство. В XIX веке в Новороссии, Крыму и на Кубани оседало много греков и выходцев с Балкан, у которых фамилии на -опуло, -иди или -ов были обычны. Итальянская основа Scarpa могла обрасти типичным для этих мест суффиксом -фелов, который в русском языке переосмыслился как часть фамилии, похожая на отчество (сравните: Скарпа → Скарпофелов, как Михаил → Михайлов). Второй вариант, более прозаичный: «Скарпофелов» — это народное переосмысление немецкой или еврейской фамилии, скажем, Шарф (острый) или Шарфен, которую на слух переделали в более привычную по звучанию форму.

Обратите внимание на суффикс -елов, который встречается реже, чем -ов или -ев. В фамилиях, образованных от прозвищ на -ель (например, Козел → Козелов), он указывает на основу с беглой гласной. Если бы фамилия звучала как Скарпофов, можно было бы искать корень в слове «скарб» (имущество) или диалектном «скарпать» (царапать, скрести), но мягкое «л» в конце основы надёжно привязывает её к итальянскому следу.

Географически фамилия Скарпофелов — южная. Она встречается в Краснодарском крае, Ростовской области и в Крыму, что подтверждает версию о переселенческом происхождении. В центральных и северных областях России она практически не фиксируется. Сословно предки Скарпофеловых, вероятнее всего, были мещанами или казаками — людьми незнатными, но мастеровыми, возможно, сапожниками или торговцами. Дворянских родов с такой фамилией не известно.