Фамилия Схаляхова — женская форма фамилии Схаляхов, и её разбор стоит начать с географии. Эта фамилия почти наверняка имеет адыгское (черкесское) происхождение и бытует в среде адыгов, кабардинцев или черкесов, в том числе в диаспоре. Встречается в Кабардино-Балкарии, Адыгее, Карачаево-Черкесии, а также в среде мухаджиров (потомков переселенцев XIX века) в Турции, Сирии и Иордании.

Основа фамилии — «Схалях» (или «Схалих») — восходит к адыгскому мужскому имени или прозвищу. В адыгском языке корень «схъэ» часто связан со значением «голова», «вершина», «глава», а «ляхъу» или «лъэхъу» может означать «сын», «потомок» или «рождённый». Таким образом, Схаляхов буквально можно перевести как «сын главы» или «потомок вождя». Вторая версия, менее вероятная, связывает основу с арабским словом «салих» (праведный, благочестивый), которое через исламскую традицию могло войти в адыгскую ономастику. Но адыгская этимология надёжнее, так как фамилия имеет чёткую местную словообразовательную модель.

Суффикс «-ов» (в женском варианте «-ова») — это русский патронимический суффикс, который адыгские фамилии получили в XIX–XX веках при оформлении в официальных документах Российской империи. Изначально адыгские фамилии образовывались без суффиксов, а само имя Схалях было личным или родовым прозвищем. Добавление «-ов» привело к тому, что фамилия стала звучать по-русски, но сохранила национальный корень.

По социальному контексту носители фамилии Схаляховы, скорее всего, принадлежали к уоркам (адыгскому дворянскому сословию) или к свободным общинникам (тфокотлям). В адыгском обществе прозвище «Схалях» могло указывать на старшину рода или на человека, возглавлявшего сельскую общину. Однако без точных генеалогических записей утверждать это с полной уверенностью нельзя.

В написании фамилии встречаются варианты: Схаляхов, Схалихов, а в зарубежной диаспоре — Sxalekhov или Sxalihov. Ударение в русском произношении обычно падает на второй слог: Схаля́хова.