Фамилия Схудобенов — одна из тех, что ставит в тупик даже опытного ономаста. На первый взгляд она кажется искусственной или книжной, но на деле хранит очень конкретную, почти осязаемую историю. Скорее всего, её основа — не имя и не ремесло, а прозвище, данное по внешнему виду или состоянию здоровья. Разберём её по частям.

Корень здесь — «худоб(а)», что в старорусском языке означало не только «отсутствие жира», но и «бедность, скудость, убожество». Человека могли прозвать Худоба или Худобен (от «худобный» — тощий, слабый, либо «худобенный» — крайне худой). Приставка «с-» в русских фамилиях встречается нечасто и обычно несёт значение совместности или качества, усиленного до предела. «Схудобен» — это не просто худой, а «с виду худобный», то есть истощённый до крайности, или, по другой версии, «сродни Худобе» (то есть происходящий от человека с таким прозвищем).

Суффикс «-енов» — вариант более распространённого «-ов» после мягкой основы (как Орлов, но Коренев). Он указывает на принадлежность: Схудобенов — сын Схудобена. Сама же фамилия образована напрямую от прозвища, минуя крестильное имя. Это типично для «мирских» фамилий, которые закреплялись за крестьянами и посадскими людьми в XVII–XIX веках.

Географически фамилия почти наверняка тяготеет к южнорусским или центральным губерниям, где диалектные формы прилагательных с приставкой «с-» (схудой, смалый) встречались чаще. В северных и сибирских говорах такая модель редка. Аналогов по структуре мало: можно вспомнить фамилии Скоробогатов (сразу разбогатевший) или Скородумов (скоро думающий), но Схудобенов стоит особняком — он описывает не действие, а статичное, почти трагическое качество.

Версия о связи со словом «схудоба» в значении «болезненная худоба» кажется самой правдоподобной. Менее вероятно, но допустимо, что это прозвище давали человеку, который «схудал» (похудел) после долгой болезни, и оно закрепилось за ним как постоянное. В любом случае, предок носителя этой фамилии был, скорее всего, крестьянином или ремесленником, получившим нелестное, но меткое прозвище, которое со временем стало фамильным знаком.