Фамилия Скижанов — один из тех случаев, когда даже опытный ономаст на секунду задумается. На первый взгляд она похожа на типичную русскую фамилию с суффиксом -ов, но её основа — Скижан — звучит необычно и заставляет искать корни не в церковном календаре, а в прозвищах или местных говорах.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Скижан. Если отбросить суффикс -ан (который в русских фамилиях часто указывал на человека по характерному признаку: «горлан» — горластый, «толстян» — толстый), то остаётся корень «скиж-». Тут открывается простор для версий. Самая прямая и правдоподобная: «скиж» — диалектное название птицы, чижа. В некоторых южнорусских и украинских говорах чижа действительно называли «скижем» или «скиглем». Тогда Скижан — человек, похожий на чижа: невысокий, юркий, подвижный или, возможно, любитель петь. Такие «птичьи» прозвища были очень распространены в крестьянской среде и легко становились фамилиями.

Менее очевидная, но тоже возможная версия отсылает к глаголу «скигать» или «скиглить» — то есть визжать, плакать, издавать резкие звуки. В этом случае прозвище Скижан мог получить капризный ребёнок или человек с пронзительным голосом. В пользу этой версии говорит то, что в русских говорах слово «скигля» (плакса) встречается, и суффикс -ан здесь тоже смотрится органично.

Географически фамилия Скижанов редкая и имеет чёткую привязку к югу России и востоку Украины. Наибольшая концентрация носителей — в Ростовской и Волгоградской областях, а также в Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает «южное» происхождение основы: диалектные варианты названий птиц и глаголов там были в ходу. Встречается она и в среде донских казаков, что неудивительно — казаки часто получали фамилии от прозвищ, данных за характер или внешность.

Иногда фамилию пытаются связать с тюркскими корнями, но убедительных параллелей нет. Слово «скиж» не встречается в тюркских языках в значении, которое могло бы стать личным именем или прозвищем. Поэтому версия с чижом или плаксой остаётся основной: это чисто русская (или украинская) фамилия, образованная от бытового прозвища, а не от крестильного имени или профессии.