Фамилия Скольник — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Вопрос, который сразу возникает: откуда она и кем был её первый носитель?

Самая вероятная версия — профессиональная. В старину «скольником» могли называть человека, который занимался выделкой кож или мехов, а точнее — снимал шкуру, «скалывал» её с туши. Глагол «скалывать» в этом значении (отдирать, отделять) был широко распространён в северных и центральных говорах. Прозвище Скольник мог получить скорняк, живодёр (в старом значении — работник, снимающий шкуры с павших животных) или даже мясник. Такая фамилия — прямое указание на ремесло, которое в деревне было и грязным, и необходимым.

Есть и менее очевидная версия, связанная с географией. В польском и белорусском языках есть слово «skolnik» — так называли школьного учителя или писаря при церкви (от латинского schola — школа). В западнорусских землях, особенно на территории современной Беларуси и Украины, фамилии на -ик часто образовывались от названий должностей. Поэтому Скольник мог быть не ремесленником, а грамотеем — учителем в приходской школе или дьячком.

Третья, совсем бытовая версия — от прозвища по поведению. В диалектах «скользить» означало «увиливать», «хитрить». Скольником могли обозвать скользкого, ненадёжного человека, от которого трудно добиться прямого ответа. Но эта гипотеза слабее профессиональных: прозвища по характеру редко закреплялись в форме чистого корня без уменьшительного или пренебрежительного суффикса.

Фамилия встречается нечасто, в основном у еврейских семей из черты оседлости и у русских из северных областей. Для еврейской традиции характерно образование фамилий от названия профессии на идише или славянском языке (ср. Школьник, Меламед), так что версия с учителем здесь особенно правдоподобна. Для русского севера — скорее ремесленная, кожевенная.

Однокоренные фамилии — Скольников (русская, с суффиксом принадлежности) и Школьник (с начальным «ш», что указывает на южнорусское или украинское произношение). Скольник стоит особняком: это не «чей-то сын», а сам человек, названный по делу или должности.