Фамилия Скоморошкин — один из тех случаев, когда прозвище предка говорит само за себя. В основе лежит слово «скоморох»: бродячий актёр, музыкант, плясун и певец в Древней Руси. Скоморохи были заметной частью народной культуры вплоть до XVII века, пока их не начали преследовать церковные и светские власти. Соответственно, первый носитель прозвища Скоморошка мог быть либо самим скоморохом, либо человеком, похожим на них поведением — весёлым, озорным, любящим прибаутки.

Модель образования фамилии нестандартна. Чаще всего от слова «скоморох» образовывали фамилию Скоморохов — с типичным суффиксом -ов, указывающим на принадлежность (сын скомороха). Здесь же мы видим суффикс -к(а), который в русских прозвищах часто придавал уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный оттенок. Скоморошка — это не просто скоморох, а, возможно, молодой подмастерье, «скоморошонок», или человек, которого так дразнили в насмешку. Финальный суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Скоморошкин, то есть сын или потомок Скоморошки.

Регионально фамилия тяготеет к северным и центральным областям России. Встречается она нечасто, что объяснимо: прозвище было ярким, но не самым лестным для закрепления в официальных документах. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с таким прозвищем, но в дворянские роды Скоморошкины, как правило, не попадали — скоморошество считалось занятием низким и даже «бесовским».

Любопытная деталь: в некоторых говорах слово «скоморошка» могло означать не только человека, но и предмет — например, особую дудку или погремушку. Однако эта версия менее вероятна: ономастика чаще опирается на личное прозвище, а не на название вещи. В любом случае, фамилия Скоморошкин — живое напоминание о той части русской культуры, которая была и гонимой, и всенародно любимой.