Фамилия Скоцуляк — одна из тех, где сразу бросается в глаза суффикс -ук/-юк. В украинской ономастике этот суффикс — один из самых распространённых маркеров: он указывает на «сына» или «потомка» человека, чьё имя или прозвище легло в основу. То есть Скоцуляк — буквально «сын Скоцула» или «маленький Скоцул». Такая модель типична для западных регионов Украины, особенно для Галичины, Волыни и Подолья.

Корень фамилии — «скоц». Это не что иное, как диалектный вариант слова «скот» (чередование ц/т в говорах — явление нередкое). В украинских говорах, особенно карпатских, «скот» звучало как «скоц», а в польском языке аналогичное слово «skot» давало прозвища Skotnicki или Skotarczak. Прозвище Скоцул, таким образом, могли дать человеку, который пас скот, торговал им или просто обладал большим стадом. В крестьянской среде, где скот был основным мерилом достатка, такое прозвище могло быть и уважительным (богатый скотовод), и ироничным (нерадивый пастух).

Есть и другая, менее очевидная версия. В польском языке слово «skoczyć» означает «прыгнуть», а «skoczek» — «прыгун» или «танцор». Если допустить, что основа «скоц» — это вариант корня «скок», то Скоцул могло быть прозвищем резвого, непоседливого человека. Однако эта версия слабее: переход «к» в «ц» в этом случае менее типичен, чем для «скот» — «скоц», да и фамилии с корнем «скок» (Скоков, Скочков) обычно образуются иначе. Поэтому версия со скотом и скотоводством выглядит правдоподобнее.

Географически фамилия Скоцуляк сегодня встречается в основном на западе Украины — в Тернопольской, Ивано-Франковской, Львовской областях, а также среди украинской диаспоры. В России она редка, и если встречается, то почти наверняка у потомков переселенцев с запада. В польских метриках XIX века можно найти варианты Skociulak или Skociolak — это следы адаптации украинской фамилии к польской графике.

Важный нюанс: в фамилии Скоцуляк ударение, скорее всего, падает на последний слог — Скоцуля́к, как это свойственно большинству фамилий на -юк. В русской среде ударение могли сместить на второй слог (Ско́цуляк), но исходный вариант — на «як».