Фамилию Скрабневский стоит начать разбирать с суффикса. Типичное окончание -ский указывает на польское или западнорусское происхождение, и в данном случае перед нами, скорее всего, польская фамилия, образованная по модели «название места + -ский». Такие фамилии носили в основном шляхтичи, владевшие поместьем, или люди, переселившиеся из конкретного села.

Основа — Скрабнев. Это не имя и не прозвище, а топоним. В Польше есть несколько населённых пунктов с похожими названиями: Скрабнево (Skrabniewo) или Скрабна (Skrabna). Следовательно, первый носитель фамилии — пан Скрабневский, то есть владелец или уроженец имения Скрабнево. По-русски такая фамилия значила бы «Скрабневский» — «тот, кто из Скрабнева».

Корень skrab- восходит к польскому skrabać (скрести, царапать) или к слову skrob (скребок, струг). Однако не стоит спешить связывать это с ремеслом: для шляхетской фамилии первично именно географическое название, а вот само село могли назвать по какому-нибудь неровному, «скребущему» рельефу или по прозвищу первопоселенца. Версия о происхождении от прозвища «Скрабень» (человек, который скребёт, например, скряга или скрупулёзный работник) возможна, но менее вероятна: модель на -ский обычно прирастала к земле, а не к личному прозвищу.

Интересная деталь: в старых польских документах фамилия могла писаться как Skrąbiewski или Skrabniewski — из-за носовых гласных в польском языке. В русскую речь она вошла в упрощённой форме «Скрабневский», без польских диакритических значков. Географически фамилия привязана к восточным воеводствам Речи Посполитой (современные Беларусь и Украина), откуда дворяне-однодворцы могли перейти на русскую службу. По сословной принадлежности предки Скрабневских, скорее всего, были мелкопоместной шляхтой, а не крестьянами — иначе фамилия звучала бы как Скрабнев или Скрабневых.