Фамилия Скрипкалева — женская форма, а мужская — Скрипкалев. Сразу бросается в глаза необычный суффикс. В русских фамилиях чаще встречается -ов/-ев или -ин, а здесь -ев, но основа не на -а, а на -ал. Это указывает на то, что фамилия образована от прозвища или профессии с суффиксом -ал(а), который в русских говорах придавал слову оттенок деятеля, часто с иронией или пренебрежением: «зубрила», «кутила», «писарчук».

Корень здесь — «скрипк-», то есть скрипка. Самый прямой путь: Скрипкал(а) — человек, который играл на скрипке, но не просто музыкант, а скорее уличный скрипач, балаганный музыкант или тот, кто пиликал на свадьбах за гроши. В крестьянской среде профессиональный скрипач был редкостью, и прозвище Скрипка, Скрипач, а затем и Скрипкал(а) закреплялось за теми, кто зарабатывал игрой на деревенских праздниках. Суффикс -ал- мог появиться и от глагола «скрипкать» — в северных и сибирских говорах так и говорили: «скрипкать» вместо «играть на скрипке». Выходит, Скрипкалев — потомок человека, которого в округе знали как Скрипкалу, то есть того, кто скрипкает.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «скрипка» — не только музыкальный инструмент, но и прозвище худого, длинного человека (скрипучего, как несмазанная телега) или даже кличка собаки. Но для фамилии Скрипкалева первая версия — музыкальная — убедительнее: слишком конкретна основа, и суффикс -ал- как раз типичен для обозначения человека по роду занятий.

Географически фамилия встречается редко, её очаги — Поволжье и Урал, где были сильны старообрядческие традиции и народные музыканты. В дворянских списках и родословных книгах она не значится: это стопроцентно крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвище давали по делу, а не по титулу.