Фамилия Скуланова — женская форма фамилии Скуланов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Скулан. Основа здесь — скула́. В русских говорах это слово имело несколько значений, и чтобы понять, кем мог быть ваш предок, нужно разобраться в диалектной географии.

Самое распространённое толкование — от слова «скула» в значении «скула, щека». Прозвище Скулан могли дать человеку с широкими или выдающимися скулами. Такие «портретные» прозвища — частая основа русских фамилий, они возникали из-за яркой внешней черты, которая бросалась в глаза окружающим. Суффикс -ан- в основе (Скул-ан) характерен для прозвищ, образованных от названий частей тела: Губа́н (от губа), Лобан (от лоб), Ноздрян (от ноздря). Скулан — из того же ряда.

Но есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых северных и сибирских говорах «скула́» означала не только часть лица, но и «глинистая почва, суглинок» или «каменистая отмель на реке». В этом случае прозвище Скулан могло относиться к человеку, жившему на такой земле, или к рыбаку, знавшему опасные места на реке. Учитывая, что фамилия встречается в Вологодской, Архангельской областях и на Урале, эта версия не лишена оснований. Например, в ономастиконе С. Б. Веселовского упоминается крестьянин Скула (XVI век, Новгород), что подтверждает древность самого имени.

И наконец, не стоит сбрасывать со счетов диалектный глагол «скула́ть» — «ныть, болеть, скулить». В псковских и тверских говорах так говорили о человеке, который постоянно жалуется или хнычет. Впрочем, эта версия менее вероятна: прозвища по внешности и месту жительства в русской традиции встречаются чаще, чем по манере поведения.

Фамилия Скуланова — типично русская, с патронимическим суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын Скулана». Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении. Скорее всего, родоначальник был крестьянином или посадским человеком из северных или центральных губерний России.