Фамилия Скяева — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её происхождение напрямую связано с этнонимом «скиф» — древним народом, населявшим Северное Причерноморье. В русском языке слово «скиф» в разговорной речи и местных говорах могло звучать как «скяф» или «скях» — с заменой «и» на «я» под влиянием аканья или диалектного произношения. От этой формы и образовалась фамилия: сначала прозвище Скях (или Скяй) для человека, которого сравнивали со скифами — возможно, из-за внешности, воинственного нрава или просто как шутливое прозвище «древний», «дикий». Суффикс -ев (в женском варианте -ева) указывает на принадлежность: «сын Скяя» или «из рода Скяевых».

Модель образования здесь та же, что у фамилий типа Скопин, Скобёлкин или Скуратов, но с редкой фонетической особенностью: корень «скя-» вместо привычного «скиф-» встречается крайне редко. В ономастических справочниках, например у Б. Унбегауна, подобные случаи связывают с народной этимологией и диалектной адаптацией заимствованных слов. Фамилия Скяева не могла возникнуть в центральных областях России, где преобладало литературное «скиф» — её ареал, скорее всего, южные или юго-западные регионы, где аканье и смягчение согласных было сильнее. Версия, что основа восходит к тюркскому или кавказскому имени, менее правдоподобна: ни в одном из этих языков нет близкого по звучанию корня со значением, которое могло бы стать прозвищем.

Социальный контекст тоже прозрачен: прозвище Скях — не крестильное имя, а бытовое, уличное. Такие фамилии чаще всего получали крестьяне или посадские люди, у которых не было наследственного родового имени. В документах XVI–XVII веков, когда фамилии только закреплялись, прозвище «Скях» могли дать человеку, который выделялся чем-то необычным — например, рыжими волосами, сутулостью или любовью к старинным рассказам. Прямых упоминаний о дворянском роде Скяевых нет, что подтверждает простонародное происхождение. Сегодня фамилия встречается крайне редко, и её носители, вероятно, сосредоточены в нескольких областях — возможно, в Ростовской или Волгоградской, где традиционно сильны говоры с аканьем.