Фамилия Скырлиу — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. Её носители в основном встречаются в Молдове и на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области), реже — в Румынии. Это указывает на молдавское или румынское происхождение, и разбирать её нужно именно в этом контексте, а не через славянские суффиксы.

Основа фамилии — слово «скырлэ» (scârla), которое в молдавском и румынском языках имеет два основных значения. Первое — «парша», «чесотка», «струпья». Второе, переносное — «дрянь», «гниль», «негодная вещь». Суффикс «-иу» (в румынском написании -iu) — типичный для румынских фамилий патронимический или посессивный показатель, соответствующий русскому «-ов»/«-ев» или «-ин». То есть Скырлиу буквально означает «сын Скырлэ» или «принадлежащий Скырлэ». Прозвище Скырлэ, скорее всего, давали человеку с нездоровой кожей, либо, в более грубом смысле, — неряхе или человеку со скверным характером.

Версия о происхождении от славянского корня «скыр-» (скрипеть, скрести) выглядит слабой, так как фамилия не имеет славянских суффиксов и не встречается в русских говорах. Сравните с однокоренной румынской фамилией Скырлэ (Scârla), которая бытует без суффикса — это прямое прозвище. Вариант с «-иу» — более формальный, книжный, часто фиксировался в документах при переписях населения Бессарабии в XIX веке.

Социальный контекст прост: предки носителя фамилии были, вероятнее всего, крестьянами или мелкими ремесленниками. Прозвища, связанные с внешними недостатками или неприятными чертами, в молдавской среде давали без злого умысла — как отличительный признак. Неприглядное звучание основы не должно смущать: за столетия фамилия утратила связь с исходным словом и стала просто родовым именем.