Фамилия Слемзин — одна из тех, что на первый взгляд кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении ставят перед исследователем несколько загадок. Словообразовательная модель здесь ясна: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Слемзин — это «чей?» — сын или потомок человека по прозвищу Слемза. Вопрос в том, что скрывается за основой «слемз-».

Самая вероятная версия ведет к диалектному глаголу «слемзить» или «слемзать». В русских говорах, особенно северных и сибирских, это слово означало «шарить, рыться, копаться в мелочах», а также «делать что-то небрежно, кое-как». Соответственно, Слемзой могли прозвать либо неаккуратного, нерадивого человека, либо того, кто постоянно что-то ищет, суетится, роется в вещах. Прозвища, образованные от глаголов с подобной семантикой, в крестьянской среде были нередки — они давали меткую бытовую характеристику.

Менее распространенная, но не исключенная гипотеза — связь с диалектным словом «слемя» (слемечко), которое в некоторых областях обозначало жердь, слегу, часть кровли. В таком случае Слемзой могли прозвать высокого, худого, «жердеобразного» человека. Однако эта версия слабее: слово «слемя» в русском языке известно, но переход в форму «Слемза» для прозвища нехарактерен, а глагольная модель выглядит естественнее.

Географически фамилия Слемзин встречается нечасто, но имеет заметную привязку к Поволжью и Уралу, особенно к Пермскому краю и Кировской области. Это косвенно подтверждает севернорусское или вятское происхождение прозвища, так как именно в этих регионах диалектная лексика сохраняла архаичные формы.

Интересная деталь: фамилия Слемзин — редкий случай, когда исходное прозвище не имеет очевидных параллелей в литературном языке и не восходит к церковному имени. Это делает её ценной для историков языка — она сохранила живую, ушедшую из обихода лексику русского крестьянства. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от полных имен, Слемзин по сути — застывшая бытовая характеристика, прозвище, ставшее родовым именем.