Фамилия Слидкевич напрямую связана с прозвищем Слидка, а то, в свою очередь, — с украинским словом «слiд», то есть «след». Отпечаток ноги на земле, полоса, оставленная чем-то движущимся, — это самое очевидное значение. Но за бытовым смыслом кроется более глубокая и неожиданная история, уходящая корнями в древнерусское право.

В знаменитом памятнике законодательства «Пространная правда» Ярославичей есть статьи о так называемом «гонении следа». Так называлась особая процессуальная форма досудебного расследования — розыск преступника по горячим следам. В те времена не существовало специальных сыскных органов, поэтому «гонение следа» осуществляли сами потерпевшие, их родственники, соседи и добровольцы. Закон строго регламентировал этот процесс: если след приводил к дому конкретного человека, его и считали виновным. Если след терялся в селе, ответственность ложилась на вервь — территориальную общину. А вот если след обрывался на большой дороге, поиски прекращались вовсе.

Именно поэтому прозвища с корнем «след» в древности нередко давали не просто наблюдательным людям, а тем, кто профессионально занимался отыскиванием преступников. Основатель рода Слидкевич вполне мог быть таким «следователем» — человеком, который умел читать землю и находить виновного. Впрочем, есть и другая, более прозаичная версия: он мог ходить по следу зверя, то есть быть опытным охотником. Оба занятия требовали острого глаза, внимательности и терпения.

Суффикс «-евич» указывает на отчество: Слидкевич — это буквально «сын Слидки». Такая модель типична для белорусских и украинских фамилий, что подтверждает западнорусское происхождение рода. Потомок человека с прозвищем Слидка, кем бы тот ни был — охотником или древним розыскником, — со временем закрепил за своей семьей это имя, и оно превратилось в фамилию.