Фамилия Слобоженко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала самой массовой на Левобережье и Слобожанщине. Суффикс -енко изначально означал «сын» или «потомок» (как белорусское -ович или польское -ич), поэтому Слобоженко — это буквально «сын Слобожанина» или «сын Слободского».

Основа фамилии — слово «слобожанин» (житель слободы). Слободами на Руси и в Речи Посполитой называли поселения свободных людей: крестьян, бежавших от крепостного гнёта, казаков, ремесленников. В отличие от крепостных деревень, жители слобод платили оброк напрямую государству или монастырю, а не помещику. Самый известный регион, где слободы играли ключевую роль — Слободская Украина (современные Харьковская, Сумская, частично Белгородская области). Отсюда и фамилия: предок Слобоженко, скорее всего, был либо выходцем из слободы, либо его прозвали так за принадлежность к вольному поселению.

Интересная деталь: фамилия Слобоженко — не единственная в этом гнезде. Есть Слободченко (от «слободка»), Слобожанин, Слободской и даже Слобижанин. Но форма на -енко чётко указывает на украинскую среду. В документах XVIII века на территории Полтавской и Харьковской губерний такие фамилии фиксировали у казаков и мещан — людей, не приписанных к крепостным. Если ваш предок носил эту фамилию, с высокой вероятностью он был свободным человеком, возможно, казаком или ремесленником из слободского поселения.

В написании фамилии встречается вариант через «о» во втором слоге (Слобоженко), что соответствует украинской фонетике: «слобода» → «слобожанин». В русском языке была бы форма «Слободской» или «Слободчиков», но -енко сохранило южнорусский колорит. Фамилия не редкая, но и не массовая: по переписям XIX века она встречалась в основном в Харьковской, Екатеринославской и Воронежской губерниях — то есть на стыке украинских и южнорусских земель.