Фамилия Слодовник — редкий случай, когда в основе лежит не личное имя или географическое название, а конкретное ремесло, причём не самое распространённое. Если разобрать слово по составу, сразу видна модель: корень «слод-» и суффикс «-овник», который в славянских фамилиях часто указывает на профессию или занятие (сравните: садовник, медовник, виноградник). Исходное слово «слод» или «слоды» в старорусских говорах означало сладкое, лакомство, иногда — пряник или сдобное печенье. Соответственно, Слодовник — это тот, кто делал сладости, кондитер, пряничник.

Интересно, что фамилия не получила распространения по всей России, а тяготеет к западным и юго-западным регионам — современной Беларуси, Украине и западным областям России. Там слово «слод» сохранилось в диалектах дольше, чем в центральных говорах. В польском языке есть однокоренное «słodki» (сладкий) и «słodownik» — солодовщик, но для русской фамилии более вероятна связь именно с кондитерским делом, а не с пивоварением.

Версия о происхождении от прозвища «Слода» (сладкоежка, любитель сладкого) тоже имеет право на существование, но менее убедительна: суффикс «-овник» в фамилиях почти всегда указывает на деятеля, а не на носителя признака. То есть предок не просто любил сладкое, а зарабатывал этим.

По сословной принадлежности Слодовники чаще всего были мещанами или цеховыми ремесленниками. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это типичная «ремесленная» фамилия, которая не поднималась выше купечества. Встречаются варианты написания: Слодовников (с добавлением второго суффикса -ов) и Слодник (с усечением). Первый вариант встречается чаще, но именно форма Слодовник — более архаичная и точная с точки зрения словообразования.