Фамилия Слонские — это типичный пример древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, которые образовывались от названия местности, откуда был родом предок. Если коротко: фамилия ведёт начало от топонима Слонск, а сам этот топоним, скорее всего, связан с польским словом «słońce» — «солнце».

Сразу оговоримся: версия о «солнечном» корне не единственная, но она самая правдоподобная. Города, деревни и сёла с названием Слонск (или очень похожими — Слоньск, Слонское) разбросаны по России, Белоруссии и Польше. Основатель фамилии, вероятно, был уроженцем или жителем одного из таких мест. В польской традиции название поселения легко могло закрепиться за человеком как указание на его происхождение: «Слонский» — значит «из Слонска». Суффикс -ский в таких фамилиях указывает на связь с географическим объектом, и это одна из самых старых и распространённых моделей у славян.

Существует и вторая, менее вероятная гипотеза — от прозвища Слон. В этом случае фамилия могла бы указывать на личные качества предка: в славянской (и шире — европейской) символике слон олицетворял силу, верность, терпение, мудрость и даже целомудрие. Потомок человека с таким прозвищем со временем получил бы фамилию Слонский. Однако эта версия уязвима: прозвище Слон для славянских земель, где слонов не видели, — редкость, а вот топонимы с корнем «слон-» встречаются часто. Поэтому географическое происхождение выглядит убедительнее.

История фамилии не обделена и известными фигурами. Среди носителей — Станислав Слонский, секретарь первого Лжедимитрия (упоминается в документах 1605 года), и Эдуард Слонский, польский поэт. Эти примеры показывают, что фамилия бытовала в разных слоях общества — от канцелярий Смутного времени до польской литературы.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на столетия, и разные ветви рода могли появляться независимо друг от друга в разных регионах. Тем не менее, фамилия Слонские остаётся любопытным памятником славянской письменности и культуры, в котором соединились география, язык и народная традиция именования.