Фамилия Слояков образована от прозвища или нецерковного имени Слой. В русских говорах слово «слой» имело несколько значений, и какое из них легло в основу — вопрос открытый. Самая прямая версия: прозвище могли дать человеку плотного, «слоистого» телосложения, то есть полному, грузному. Не исключено, что прозвище носило профессиональный оттенок — например, так могли назвать пекаря или пирожника, который работал со слоёным тестом. В словаре Даля зафиксировано и переносное: «слоистый» — о человеке, который «слоится», то есть медлителен, вял. В любом случае прозвище было наглядным, бытовым.

Суффикс -ов указывает на типичную северно- и центральнорусскую модель образования фамилий: Слой → Слояк (с уменьшительным или обиходным суффиксом -як) → Слояков, то есть «сын Слояка». Форма Слояк могла возникнуть как ласкательное или пренебрежительное производное от Слой — такие переоформления часты в народной среде. Важно, что фамилия не связана с географическими названиями (типа Слояково) — скорее всего, она возникла в среде крестьян или посадских людей, где прозвища давали по внешности или занятию.

Фамилия редкая, встречается в основном в центральных областях России, а также на Урале — куда переселенцы принесли её из северных губерний. В дореволюционных переписях Слояковы фиксировались преимущественно как государственные крестьяне, реже — мещане. Никаких дворянских родов или громких исторических личностей с этой фамилией не известно, что подтверждает её «низовое» происхождение.

Стоит обратить внимание на вариант написания: в некоторых документах встречается Слаяков — через «а» после «я». Это может быть следствием акающего произношения (Слояков → Слаяков) или описки писаря. Основная форма — Слояков — устойчиво сохраняет корень «слой», что и помогает восстановить исходное прозвище.