Фамилия Слючаренко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс, исторически означавший «маленький» или «сын», в XVI–XVII веках закрепился на Левобережной и Слободской Украине как основной способ передачи семейного прозвища по наследству. Буквально Слючаренко — «сын Слючаря» или «сын человека, связанного со слюдой».

Основа фамилии — слово «слюда». В украинском языке нарицательное «слюда» (слюда, минерал) дало прозвище «Слючар» — человеку, который добывал, обрабатывал или торговал слюдой. На Руси и в Речи Посполитой слюду использовали для оконных «стёкол» в домах и храмах, а также в декоративных целях. Промысел этот был не массовым, но стабильным, и прозвище Слючар мог получить мастеровой, работавший с этим хрупким материалом. Встречается и другая, менее вероятная версия: от диалектного глагола «слючити» (сгибать, гнуть) — тогда прозвище могло относиться к сутулому или согнутому человеку. Однако связь с минералом выглядит убедительнее: прозвища по ремеслу — один из древнейших и самых устойчивых пластов фамилий.

Географически фамилия Слючаренко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине и Черкасщине. В метрических книгах XIX века носители фамилии встречаются в Золотоношском уезде Полтавской губернии и Чигиринском уезде Киевской губернии — то есть в зоне активного распространения фамилий на -енко. В России фамилия редкая, её можно встретить в Краснодарском крае и Ростовской области, куда украинские крестьяне переселялись в XVIII–XIX веках.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает точнее определить характер прозвища. Слюдарев, Слюдяников, Слюдкин — все они указывают на связь со слюдой, но различаются по суффиксам и регионам. Слюдарев — типично русский вариант с суффиксом -ев, Слюдяников — от названия торговца слюдой (слюдяник), а Слючаренко — украинская «сыновья» форма. Такое разнообразие говорит о том, что промысел был распространён шире, чем принято считать, и породил целое гнездо фамилий.

Сословно Слючаренко, скорее всего, относились к казацкой старшине или зажиточным крестьянам: в Украине фамилии на -енко в XVIII веке чаще фиксировались у казаков и мещан, а не у крепостных. Точных данных о дворянстве этой фамилии нет, но отдельные ветви могли получить личное дворянство за службу в казачьих полках.

Таким образом, фамилия Слючаренко — это не просто «сын Слючаря», а метка, указывающая на конкретное ремесло, связанное с добычей и обработкой слюды, и на украинское происхождение её носителей. В ней слышен отзвук старых промыслов, когда окна затягивали не стеклом, а тонкими пластинками минерала, и каждое ремесло давало человеку имя на всю жизнь.