Фамилия Смаев образована от мужского имени Смай, которое является диалектальным вариантом древнееврейско-арабского имени Измаил. В переводе на русский язык оно означает «Бог (Аллах) слышит». Вероятно, родители, нарекая ребенка именем Смай, желали своему сыну стать достойным мусульманином. Таким образом, потомок человека, которого звали Смай, со временем получил фамилию Смаев. Тюркский корень -огло/-оглу/-оглы (в переводе «потомок, сын») типичен для турецких, гагаузских и прочих тюркских фамилий.